나이 자체가 문제는 아니지만,  63세가 되면  그보다 어린 경우보다  치매 발생률이 3배로 증가한다.  치매 유병률도  65세 이상 노인이 10%,  85세 이상 노인에서는 약 50%로 나타날 만큼 나이와 연관성이 높다.

따라서 치매 조기 검진을 위해 만 60세 이상은 보건소에서 무료로 제공하는 치매선별검사를 받도록 한다. 치매선별용 간이 정신상태 검사도구(mmse-ds)를 이용해  인지저하 여부를 확인하며,  ‘인지저하’가  의심되는 경우 치매신경심리평가, 치매임상평가 등 치매정밀검진을 통해 ‘치매’ 진단 여부를 확인할 수 있다.

* 치매 조기 검진.
- 1단계(선별검사) = mmse-ds 무료검사,  소요시간 약 20분:  60세 이상
  누구나 무료 (보건소, 보건지소, 보건진료소)

- 2단계(진단검진) = 신경인지검사,  전문의 진찰 등,  소요시간 약 90분:
  1단계 검사결과 ‘인지기능 저하’로 확인된 경우, 협약병원에서 검사.

- 3단계(감별검진) = 뇌 ct촬영 검사, 임상병리검사 등, 소요시간 약 60분:
  2단계 검사결과 ‘치매’로 진단 받은 경우, 협약병원에서 검사.

* 미국알츠하이머협회가 소개하는 10가지 치매 경고 징후 (치매초기증상)
1. 일상생활을 방해하는 수준의 기억력 상실이 있다.
2. 계획하고 문제를 해결하는 데 어려움이 있다.
3. 일상적이고 익숙한 일을 수행하는 데 어려움을 겪는다.
4. 시간, 날짜, 계절, 장소에 대한 혼란을 겪는다.
5. 시각적인 이미지와 공간 관계를 이해하기 어렵다.
6. 대화하거나 글을 쓸 때 단어사용 등에 문제가 있다.
7. 물건을 제자리에 두지 않고, 물건을 찾는 데 어려움을 겪는다.
8. 판단력이 떨어진다.
9. 자신이 겪는 문제 때문에 직장이나 취미/사교 모임 등을 그만두려고
   한다.
10. 기분이나 성격이 변한다.

2. 가족력(유전) - “부모형제가 치매라면,
   가족도 유전자 검사로 대비하세요”

할머니의 치매는 가족에게 유전될 수 있을까?
대외교류가 없던 콜롬비아의 안티오키아 지역 야루말 마을은 치매 유전자 가계가 형성되어 가족 간 알츠하이머병이 대물림되는 곳으로, 45세를 전후로 치매가 발병하는 것이 흔하다.
알츠하이머병 유병률을 높이는 유전자로는 app, apoe, notch3 등이 있으며, 치매 환자의 약 5% 정도는 치매 유전자 때문에 발병하는 것으로 알려져 있다.

물론,  치매 가족력이 있다고 해서  모두가  치매에 걸리는 것은 아니지만, 직계 가족 중에  알츠하이머병 환자가 있는 경우  발병 위험률이  약 2배 정도 높다고 알려져 있으며, 특히, 50세 이전에 알츠하이머병 진단을 받은 환자의 30% 정도에서 유전자 이상이 발견되므로, 주로 65세 이전에 알츠하이머병을 진단받은 부모나 형제가 있다면 가족들도 유전자 검사를 통해 알츠하이머병 발병 가능성이 높은지 확인하고 미리 대비하는 것도 고려해볼 수 있다.

대뇌혈관 장애를 일으켜 치매 위험도를 높이는 것으로 알려진 알츠하이머병 관련  apoe 유전자 검사는  알츠하이머병에 걸릴 위험이  상대적으로 높은 e4 유전자형을 체크하는 검사로 치매 관련 확정 진단을 받은 경우에는 검사 시 보험적용을 받을 수 있다.

3. 고혈압, 당뇨병, 비만 - “피하지 못한 만성질환과 행복한 동행하세요.”

비만은 고혈압과 당뇨병의 원인 중 하나이며, 고혈압과 당뇨병은 알츠하이머병의 중요한 위험인자이다. 웅상중앙병원 신경과 박향이 과장은 “혈압은 혈관을 압박해 망가뜨리고,  당뇨병은  혈관에  이물질이 쌓이게 하는데, 이는 뇌혈관에도 동일하게 작용하여 치매 발병률을 높이게 된다.”고 설명하고 “고혈압 치료제가 알츠하이머병 등 치매를 예방하는 효과가 있다는 것도 같은 맥락”이라고 부연했다. 이어 “고혈압과 당뇨병을 적절히 조절하여 치매의 발생 시기와 진행을 늦출 수 있으며, 정상 혈압과 혈당을 관리를 위한  식이요법이나  운동요법 등  생활요법이 치매 예방법과 같다고 보면 된다.”고 조언했다.

4. 음주, 흡연 - “절주와 금연은
   당신이, 당신에게 주는 가장 큰 선물입니다.”

과도하게 술을 마시는 경우와 흡연하는 경우 모두 치매의 위험인자이다.
알코올을 과다 섭취하면 뇌의 기억을 담당하는 영역들이 파괴되면서, 흡연하면 뇌의 신경학적 퇴행이 가속화되면서 치매를 자극하게 된다.

5. 비타민 b 결핍 - “골골백세 아닌 골고루 백세!
   한 끼 한 끼 균형 있는 영양섭취가 중요합니다.”