♠ 기적 같은 이야기 ♠

어느 아파트의 위층과 아래층의 주부는
사이가 각별하였습니다.

위층의 주부는
치매에 걸린 친정 엄마를 모시고 있었고
아래층에는 중풍 걸린 시모를 모시고 있었기에
서로에게 상련의 끈이 이어졌는지도 모릅니다.

나이 많은 아래층이 언니가 되고 위층이 동생 되어
그렇게 둘도 없는 이웃이 되어 지냈습니다.

어느 날,
“동생... 부탁이 있는데...”
하면서 아주 어렵게 아래층 언니가 말을 합니다.

“우리 부부가 휴가철을 맞아 잠깐 피서를 다녀와야 하는데
어머니가 걸려서... 한 3일이면 되는데...
부탁할 곳도 없고 ...동생도 어머니 때문에 힘든 줄 알면서
염치없이 부탁하네..."
“그래요 언니.. 걱정 말고 다녀오세요.
3일인데 그 정도는 제가 할 수 있을 것 같아요...“

위층 새댁은 흔쾌히 허락합니다.
평소에도 서로 배려하고 사는 처지라
별 문제 되지 않았습니다.

그런데... ... ...
3일이 지나고, 1주일이 지나도 아래층 언니가
돌아오지 않습니다.
열흘이 지나자 무슨 일이 있다 싶어
전화를 해보았건만... 역시 불통입니다.

여름휴가철이 끝날무렵,
아래층 언니 집에 다른 사람이 이사를 들어온다고 합니다.

그리고 한 달 여쯤 지나
아래층 언니로부터 전화가 걸려 왔습니다.
“ ...동생  미안해... 어쩔 수 없었어...부도가 나고
파산에 이르러 어머님을 건사할 데도 없고...
여기 일본인데... 동생, 1년만 기다려줘...
열심히 일해서 빚 갚고 어머님 모시러 꼭 갈게...“

느닷없는 언니의 말에 위층 새댁은 정신이 하나도 없습니다.
“언니... 이러면 안돼요...나는 어떡하라고...
나.. 할머니 버릴 거예요... 복지원이라도 보내야지...
이러면 안돼요...“
고함을 쳐 보았지만 이미 전화는 끊겨 있고...
새댁은 마냥 엉엉 울며 이 어처구니없는 상황을
분해합니다.

조금 시간이 지나자
새댁의 머리에 점점 더 언니의 그 자상했던 얼굴이 떠오르고
도무지 어찌할 바 없어 몸부림치던 언니의 입장이 되어 보며
그 언니가 가여워 또 울었습니다.

차마 말할 수 없었던 남편에게
이 사실을 알리고 어렵게 양해를 구하여
언니의 시모를 친정 엄마와 함께 모시기로 합니다.

그나마 신앙이 깊은 남편이,
아내가 힘들까봐 염려하는 것을 미리 알고
"하나님이 우리에게 보내신 사랑의 선물일 것이라고..."
그렇게 여기자고 저를 설득 합니다.

그런데,
놀라운 일이 생겼습니다.
치매로 인해 그렇게 속을 썩이던 자기 엄마가
어느날부터 변하기 시작 합니다.

금방 밥을 먹고도 또 딸을 향해
밥 안 준다고 고함을 치려하면,
아래층 할머니가 친구처럼 다정하게
“여보게~, 금방 밥 먹었잖은가... ”
“...아하 그렇지...아까 우리 밥 먹었지...ㅎㅎㅎ”

딸의 말은 그렇게 듣지 않던 엄마는
중풍으로 누워 지내는 아래층 할머니를 도와가며
정을 나누는 친구로 마음 터놓고 오순도순 지나는 돟안
몰라보게 상냥하고 부드럽게 변하더니
어느새 치매가 거의 치료되기 시작한 것입니다.

이제는 아래층의 그 언니가 와서
할머니를 모셔 간대도 결코 놓지 않으리라며...
이야기는 끝을 맺습니다.

방송을 통해 들었던 이 이야기가
내 가슴을 송곳처럼 찌르며 울립니다.

조금만 힘들면
나에게만 주는 고난이라고 불평하고
어쩌다 남이 안 하는 힘든 일 조금 하다보면
목소리 높여 남을 판단하고 비판하며
남의 입장 같은 것은 배려하지도 않았으면서...

그동안
각종의 연주나 여러 모임의 앞자리에 서서,
더러는 긴 시간동안 마이크를 잡고
조금의 망설임도 없이 나대던 내 모습이
숨김없이 보이는 듯 합니다.

안 그래도 방학을 맞아
지난 반년 동안 지나며 무엇을 심고 거두었는지
또 무엇을 키워가고 있는지 돌아보고 있던 차에

이 기적 같은 이야기를
나의 남은 삶의 나날동안
이웃사랑의 교훈으로 삼으리라...

지겹게 내리던 장맛비가 그치고 
35도를 넘긴 7월의 폭염속에서
피서계획도 없이 부지런히 8월호 단보를 편집하다
조용히 반성하는 맘으로 이글을 띄웁니다.

-  DEC150/늘 노래하는 큰 머슴-
 

♪ Ennio Morricone - Nella Fantasia/The Turtle Creek Chorale ♪  
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