황혼이 지더니 이내 어둠이 깔리고... 겨울밤의 칼바람 추위가 밀려오자 셋이서 우동 한 그릇 밖에 시키지 않았는데도... 우동집 아줌마 아저씨는 큰소리로 " 고맙습니다..." 라고 말하는 그 목소리는, " 지지 말아라... 힘내... 살아갈 수 있어... " 라고 말하는 것 같았어요. 일본국회에서 한 국회의원이 읽어서 온 국회를 뜨거운 눈물 바다로만들어버렸다는... 구리 료헤이의 '우동 한 그릇'은, 짧지만 감동이 넘치는 이야기입니다. 눈이 내리고 바람이 세차게 부는 어느 해 섣달그믐날... '북해정'이라는 작은 우동 집... 영업을 끝내고 막 문을 닫으려는 순간에, 허름한 차림의 한 여인이 어린 두 아들을 데리고 우동집에 들어 섭니다. 어머니로 보이는 여인이 미안스럽게 말을 합니다. "저~ 우동을 1인 분만 시켜도 될까요?" 안주인은 눈이 소복하게 내려서인지 추위에 떠는 그들을 친절하게 테이블로 안내하고, 남자 주인은 주방에서 뜨거운 우동 국물에 면을 더 들어 넣어 줍니다. 다음 해 섣달그믐에도 세 모자는 다시 '북해정'에 들어 옵니다. 역시 미안한 목소리로 우동 1인 분만 주문을 하고... 주방에서는 여전히 뜨거운 우동 국물에다 면을 더 들어 넣어줍니다. 또다시 한 해가 흘렀고 주인 부부는 우동 한 그릇을 200엔으로 올렸지만, 그 날만은 여전히 150엔으로 내리고 세 모자를 기다립니다. 예상대로 세 모자는 '북해정'에 들어서서 말합니다. "우동 2인 분만 시켜도 될까요?" 남편이 사고로 진 빚을 이제야 다 갚았다는 여인의 이야기와, 앞으로 자라서 우동 집 주인이 되겠다는 아이의 이야기를 들은 주인부부는, 주방에서 아련한 눈물을 짓습니다. 그런데 세 모자는 그 다음 해부터는... 몇 해 동안 섣달그믐에 '북해정'에 오지 않습니다. 그리고 십수 년이 흐른 후에 섣달그믐에 건강하게 자란 청년 두 명이 들어서고... 뒤이어 나이든 아주머니가 '북해정'에 들어서서 말합니다. "우동 3인 분을 시켜도 될까요?" 그 때 뒤에 있는 청년이 말합니다. "나는 의사가 되었어요. 동생은 우동집 주인은 안 되었지만, 은행원이 되었어요. 우리는 우리 인생에서 최고로 사치스러운 계획을 세웠습니다. 그것은 섣달그믐 날 어머니와 함께 셋이서, 여기 '북해정'에 와서 우동 3인 분을 시키는 것입니다." '북해정'의 따뜻한 우동 한 그릇의 친절이 이들에겐 너무나 큰 희망이 되었던 것이죠. 우동 한 그릇의 사랑, 우리는 과연 누구에게 건네고 있을까요? 우리의 시선이 세상의 탁한 먼지로 흐려질 때... 눈 내리는 겨울의 작은 우동집 '북해정'을 떠올려 볼지도 모르겠습니다. 그리고 다시 맑아진 시선으로 세상을 바라볼지도 모르지요. 한번 내린 눈은 그자리에 또다시 내리지는 않을 겁니다. 봄에 돋아 난 잎도 다음 봄에는 똑같은 모습은 아닐듯 합니다. 어찌 보면 내리는 눈이나 봄에 피는 꽃처럼, 우리네 삶도 단 한번의 삶이 아닌지요? 가을이 내리는 풍요로운 길목에서 당신은 누구를 위해서 우동 한 그릇을 준비 하시는지요? 그런 누군가가 있다면 이 세상은 한층 더 맑아질 것 같습니다. 내 사랑하는 노래친구여~, 하늘 우러러 찬양하며 우리함께 따뜻한 우동 한 그릇을 준비하지 않으시렵니까? 눈 내리고 바람 세차게 부는 '북해정'의 섣달그믐을 기다릴 것 없이, 이 가을이 가기 전에라도...

- ♥ 대장합150 / 늘 노래하는 큰 머슴 ♥ - (www.dechoir.net/amenpark150hanmail.net)