이놈과 선생

  옛날에 나이 지긋한 백정이

장터에서 푸줏간을 하고 있었다.

  당시에는 백정이라면 천민 중에서도 최하층 계급이었다.

  어느날 양반 두 사람이 고기를 사러 왔다.

  첫 번째 양반이 말했다.

"야, 이놈아! 고기 한 근 다오."

"예, 그러지요."

그 백정은 대답하고 고기를 떼어주었다.

두 번째 양반은 상대가 비록 천한 백정이지만,

나이 든 사람에게 함부로 말을 하는 것이 거북했다.

그래서 점잖게 부탁했다.

  "이보시게, 선생. 여기 고기 한 근 주시게나."

"예, 그러지요, 고맙습니다."

  그 백정은 기분 좋게 대답하면서 고기를 듬뿍 잘라주었다.

  첫 번째 고기를 산 양반이 옆에서 보니,

같은 한 근인데도 자기한테 건네준 고기보다 갑절은 더 많아 보였다.

  그 양반은 몹시 화가 나서 소리를 지르며 따졌다.

  "야, 이놈아! 같은 한 근인데,

왜 이 사람 것은 이렇게 많고, 내 것은 이렇게 적으냐?"

  그러자 그 백정이 침착하게 대답했다.

  네, 그거야 손님 고기는 "놈"이 자른 것이고

이 어른 고기는 "선생"이 자른 것이니까요.