전쟁 : 둘 이상의 서로 대립하는 국가 또는 이에 준하는 집단 간에 군사력을 비롯한 각종 수단을 사용해서 상대의 의지를 강제하려고 하는 행위 또는 그 상태.
전쟁(戰爭)을 사전에서는 위와 같이 정의한다. 인류 문명이 시작된 기원전 3000년경부터 현재까지 1만 건이 넘는 전쟁이 있었다. 한국 역시 전쟁이 완전히 끝나지 않은 휴전 상황으로 남북한이 휴전선을 앞에 두고 대치하고 있다. 크리스마스로 온나라가 축제 분위기였던 어제(25일)도 아프리카 소말리아와 에티오피아는 죽고 죽이는 전쟁을 시작했다.

대부분의 전쟁은 국민의 의사보다는 위정자들의 결정과 선동 때문에 벌어지는데, 이런 위정자들의 결정에 병사들이 반기를 들고 잠깐이나마 서로 우정을 나눴던 일화가 국내 인터넷에 알려져 화제가 되고 있다.

오늘의유머 'puredew114'님이 '1914년 12월 24일 슬픈 크리스마스'라는 제목으로 소개한 이 글은 1차세계대전 당시 독일 서부전선에서 일어났던 실화를 바탕으로 쓴 것이라고 한다. 크리스마스 이브에 독일군과 영국군 병사들 스스로 휴전협약을 맺어 전사자들의 장례를 치르고, 담소를 즐기는 등의 우정을 나눈 전설같은 일화를 담고 있다. 또한 양군 병사들이 함께 찍은 것이라고 설명되어 있는 위 사진도 첨부되어 있다. 아래에 글 전문을 소개한다.

1914년 12월 24일. 독일 서부전선 플뢰르베(Fleurbaix) 벌판. 영국군과 독일군은 1차세계대전 중 아주 가까운 거리에 서로 참호를 파고 교전을 하고 있었다. 참호와 참호 사이에는 수습되지 않은 시신들이 가득했다.
크리스마스 이브 저녁 영국군 병사들에게 상상치 못한 노래 가락이 들려왔다. 서부전선의 한 독일군 참호에서 ‘고요한 밤, 거룩한 밤’이 들려온 것이다. 100ｍ쯤 떨어져 있던 영국군 참호에서는 “잘했다”, “앙코르” 등의 소리를 질렀다.

갈채를 받은 독일군 병사들은 답했다. "Merry Christmas, Englishmen!"(메리 크리스마스, 영국인들), "We not shoot, you not shoot"(우리는 쏘지 않겠다. 너희들도 쏘지 말라).

두 진영 참호 사이에서 쓰러진 영국군 전사자의 장례를 치러주겠다는 제의였다. 그 동안 서로에게 총부리를 겨눴던 영국군과 독일군 말단 병사들은 다음날인 크리스마스에 총을 내려놓고 휴전을 결정했다. 장교들의 협박과 엄청난 여론의 비난에도 불구하고 이들은 마치 동네 친구들처럼 담소를 즐기고 생필품을 나누며 우정도 나눴다.

크리스마스에 시작된 이 플뢰르베 벌판의 휴전은 서부전선 곳곳으로 퍼졌다. 심지어 "어느 전선에서는 독일군과 영국군이 축구경기를 했다"는 소문까지 났다.

크리스마스 휴전이 끝나자 그들은 다시 전투를 시작했다. 전쟁은 이후 44개월이나 더 계속됐고 9백만명 이상이 죽었다. 크리스마스 휴전의 주인공들도 상당수 살아남지 못했다.

"병사들 마음 속에는 증오가 없다. 그들은 어쩔 수 없이 전쟁한다. 전쟁의 이유는 알지 못한다. 나라의 적에 맞서 싸울 뿐이다. 그들은 안다. 아군이든 적군이든 병사들 개개인은 나쁘지 않다는 것을… 증오는 후방에 자리 잡고 있다."