'치매'에 대해 알려드리겠습니다.

치매는 후천적으로 기억, 언어, 판단력 등의 여러 영역의 인지기능이 감소하여서 일상생활을 제대로 수행하지 못하는 임상증후군을 말합니다.
치매에는 알츠하이머병이라 불리는 노인성 치매, 중풍 등으로 인해 생기는 혈관성치매가 있으며, 이밖에도 다양한 원인에 의한 치매가 있을 수 있습니다.

치매의 원인은 전반적인 뇌기능의 손상을 일으키는 모든 질환이 치매의 원인이 될 수 있습니다.
흔히 알고 있는 알츠하이머병은 원인미상의 신경퇴행성 질환으로 전체의 50~60%를 차지하고, 뇌의 혈액순환장애에 의한 혈관성치매가 20~30%를 차지 합니다. 나머지는 그 밖에 기타원인에 의한 치매라고 볼 수 있습니다.
알츠하이머병은 두뇌의 수많은 신경세포가 서서히 쇠퇴하여 뇌조직이 소실되고 뇌가 위축되게 됩니다.
알츠하이머에 대해서는 뚜렷한 원인이 밝혀지지 않았고 뇌세포의 유전적 질환이 아닌지에 대한 연구도 지속적으로 이루어 지고 있지만 유전적 이상이 없는 경우에도 발병하는 경우가 80%이상 되므로 아직까지 알려진 것은 없습니다.
혈관성치매란 뇌안에서 혈액순환이 잘 이루어지지 않아 서서히 신경세포가 죽거나, 갑자기 큰 혈관이 막히거나 뇌혈관이 터지면서 뇌세포가 갑자기 죽어서 생기는 치매를 말합니다.

치매와 건망증은 다릅니다.
일반적으로 건망증의 경우 기억력의 저하를 호소하지만 지남력이나 판단력 등은 정상이어서 일상적인 생활에 지장을 주지는 않습니다. 그리고 기억력 장애에 대해 주관적으로 호소하며 지나친 걱정을 하기도 합니다. 하지만 잊어버렸던 내용을 곧 기억해 낸다거나, 힌트를 들으면 금방 기억해 내는 모습을 보입니다. 치매의 경우 가장 흔하게 나타나는 기억력 감퇴 뿐만 아니라 언어능력, 시공간 파악능력, 인격등의 다양한 정신능력장애가 발생함으로써 지적인 기능의 지속적 감퇴가 초래됩니다.

치매 증상의 주요내용으로는

첫번째 기억력저하입니다.
건망증이라면 어떤 사실을 기억하지 못하더라도 힌트를 주면 금방 기억을 되살릴수 있지만 치매에서는 힌트를 주어도 모르는 경우가 많습니다.

 

두번째 언어장애입니다.
가장 흔한 증상은 물건의 이름이 금방 떠오르지 않아 머뭇거리는 현상인 '명칭 실어증' 입니다.

 

세번째는 시공간 파악능력 저하입니다.
길을 잃고 헤매는 증상이 나타날 수 있습니다. 초기에는 낯선곳에서 길을 잃는 경우들이 나타나지만 점차 진행되면 자기집을 못 찾는 증상이나 심한 경우 집안에서도 화장실이나 안방 등을 혼동하는 경우도 있습니다.

 

네번째는 계산능력 저하입니다.
거스름돈과 잔돈을 주고 받는데 자꾸 실수가 생기고, 전에 잘하던 돈관리를 못하게 되기도 합니다.

 

다섯번째는 성격변화와 감정의 변화입니다.
매우 흔하게 나타날 수 있는 증상으로, 예를 들어 과거에 매우 꼼꼼하던 사람이 대충대충 일을 처리 한다던가 전에는 매우 의욕적이던 사람이 매사에 관심이 없어지기도 합니다.

또한 감정의 변화도 많이 관찰 되는데 특히 우울증이 동반 되는 경우가 많습니다.
수면장애가 생길 수도 있어 잠을 지나치게 많이 자거나 반대로 불면증에 시달리기도 합니다.

 

치매의 진단은 먼저 환자와 보호자를 통해 간단한 병력을 청취하고 간단한 선별검사를 통해 인지능력을 평가합니다. 이를 통해 치매가 의심되면 인지능력이 실제 저하 되어 있는지 정밀 검사를 받게 됩니다.

또 치매의 원인을 찾기 위해서 혈액검사, 뇌영상검사등을 받게 되는데 이 검사를 통해서 치매의 원인이 확인 되면 비로소 원인에 맞는 치료를 하게 됩니다.

 

알츠하이머 치매는 점점 심해지기 때문에 호전을 기대하기 보다는 악화되는 것을 치료목표로 삼고, 혈관성치매는 혈관상태가 잘 유지되면 호전을 기대하기는 어렵지만 악화 되지 않을 수 있습니다, 또한 영양결핍이나 염증에 의한 치매인 경우에는 적절한 치료를 잘 받으면 이전의 상태로 돌아 갈 수 있습니다.

 

한의학에서는 비만체질인지, 몸이 약하면서 아니면 몸이 건장하면서 신경성으로 왔는지에 따라 원인과 증상에 맞게 처방을 하고 치료를 합니다.