나와 빌 레인 선생님의 관계는 25년 동안 계속되었다.
우리는 함께하는 것을 매우 즐겼으나 그것은 선생님이 나와 함께 시간을 보내고 싶어할 만큼 내가 특별히 성숙했기 때문이 아니었다. 실제로 우리가 함께 동행하기 시작했을 때, 나는 거의 모든 면에서 미성숙했다. 그럼에도 불구하고 빌 선생님은 기꺼이 나와 함께 성장의 고통을 경험하면서, 내가 자라가는 그곳에서 나와 함께 견뎌내셨다.

빌 선생님은 우리 사이를 ‘영혼의 친구’라고 이야기했다.
거기에는 피상적인 교제보다 더 많은 것이 있다. 영혼의 친구는 상대방에게 최상의 것을 갈망하며 그 사람을 무엇보다도 먼저 사랑하는 사람이다. 이런 사랑은 친구가 그리스도께서 계획하신 최상의 사람으로 성장하도록 그의 동행에 참여하는 것이다.

우리가 누군가의 영혼의 친구가 되기 위해서는 한 쪽 끝에서는 그 사람을 사랑스럽게 대하고, 다른 쪽 끝에서는 기꺼이 용서하며 또 이 사이에서 엄청나게 인내해야 한다. 항상 그렇듯, 예수님은 이것에 있어서 최상의 본이시다. 그분은 우리에게 거절의 고통을 느끼시더라도 항상 만나 주시고, 항상 경청하시며, 항상 기꺼이 용서하신다.

예수님이 우리를 얼마나 깊이 사랑하시는지, 우리가 그분과 교제할 수 있도록 기꺼이 십자가에 달리셨다. 그분은 우리가 친구로서 함께 동행할 수 있도록 자신에게 요구된 고통을 기쁘게 견디셨다. 우리의 영혼을 먼저 구하신 그분보다 더 위대한 ‘영혼의 친구’는 없다.

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