대장암은 식습관이 서구화되면서 최근 급속도로 증가하고 있는 암이다. 최근 10년 사이 대장암 환자 수가 두 배나 증가했다.


대장을 위한 음식을 선택할 때 고려해야 하는 요소가 섬유소다. 섬유소가 풍부한 음식을 먹을 때 대장암 발병률이 낮아진다는 다수의 연구가 발표됐다. 섬유소는 대장 내용물을 희석하고 장 통과 시간을 단축하며 대변의 부피를 늘리는 작용을 해 대장의 건강을 책임진다. 주로 과일, 채소, 나물 등에 섬유소가 많이 함유돼 있기 때문에 식사 때마다 고루 먹는 것이 좋다. 소박하고 담백한 시골 밥상은 대장 건강을 위한 최고의 밥상인 셈이다. 


반면 육류는 대장 건강에 좋지 않다. 특히 육류 중에서도 소고기, 돼지고기, 양고기와 같이 붉은 고기는 대장의 적이다. 소시지, 햄, 베이컨 같은 육가공품 섭취도 대장암 발생 위험도를 증가시킨다. 이런 식품은 소화 과정에서 발암물질인 나이트로소화합물을 생성한다. 또 육류의 피 속에 함유된 철이 소화되면서 발암물질인 철 이온으로 바뀌어 대장암의 발병 위험도를 높이는 것으로 밝혀졌다. 육류 섭취를 최대한 줄이는 것이 필요하지만 불가피하게 먹을 일이 생기면 절대 태우지 말고 가위로 잘게 잘라서 조금씩 먹는 것이 좋다. 쌈 채소를 종류별로 모아 쌈을 싸 먹는 것도 좋은 방법이다.


팝콘, 감자튀김, 라면, 냉동피자, 도넛 등 각종 튀김과 기름기가 많은 패스트푸트는 절대 금물이다. 트랜스지방산이 많고 칼로리가 높은 음식은 담즙산의 분비를 증가시키는데 이는 대장 점막을 자극할 뿐 아니라 장내 세균에 의해 발암물질로 바뀌어 대장암 발생을 촉진한다.  완전한 서양식 역시 칼로리가 높고 트랜스지방산을 많이 함유하고 있기 때문에 가능하면 한식을 섭취하는 게 좋다.


마늘, 우유, 멸치, 뱅어포와 같이 칼슘이 함유된 음식과 섬유소가 함유된 식품은 대장암 예방에 도움이 된다.  세계암연구재단의 2007년 발표에 따르면 이들 식품은 ‘대장암을 예방할 가능성이 있는 수준의 식품’이다.


고구마도 대장암 예방에 좋다. 뉴질랜드 대학에서 실시한 연구에 따르면 마오리족은 고구마 섭취량이 다른 종족에 비해  훨씬 많은데 이는 대장암 발생 빈도를 낮추는 데 영향을 끼쳤다.  그뿐 아니라 베타카로틴과 항암성분인 강글리오시드, 항산화물질인 비타민 C가 다량 함유돼 암 예방에 도움이 된다.


마늘의 매운맛을 내는 성분인 알리신은 장의 연동운동을 활성화하고 암세포의 증식을 억제하며 면역력을 증가시켜 항암작용을 한다. 마늘에는 대장암 예방 효과가 있는 셀레늄이 풍부해 식사 때마다 한 쪽씩 먹으면 좋다. 마늘은 껍질을 깐 후 10분 정도 두어야 효소가 활발해지므로 참고할 것. 그 밖에도 ‘제한적으로 제안할 만한 수준의 식품’으로 과일·어류·채소·시금치와 같이 엽산이 함유된 식품, 달걀노른자·연어와 같이 비타민 D가 함유된 식품이 있다.


사과에 들어 있는 수용성 섬유질인 펙틴은 대장암을 예방하는 효과가 매우 뛰어나다. 블루베리에 들어 있는 안토시아닌은 항암작용과 항산화 효과가 매우 뛰어나며 엘라그산이라는 항산화제는 암을 촉진하는 대사 경로를 막는 효과가 있다. 블루베리 추출물인 프테로스틸벤은 대장암 예방에 뛰어난 효과가 있다는 연구 결과가 있다.  풍부한 섬유소를 함유한 양배추도 대장암 예방에 도움이 된다. 배변 기능을 원활하게 하며 칼슘과 항산화물질인 비타민 C, 비타민 K 등도 풍부하다. 또 발암물질을 제거하고 면역력을 높이는 셀레늄과 베타카로틴도 함유돼 있다. 
 

간암은 발병률에 있어서는 5번째지만 사망률은 폐암에 이어 두 번째로 높은 위험한 암이다.  간 건강을 해치는 주범은 술이다. 간에 무리를 주는 독소를 쌓는 최고의 적이다. 간염바이러스 양성 환자가 금주를 하면 간암 발병률이 더 이상 증가하지 않는다. 금주는 간을 지키는 최상의 방법이지만 술자리를 피하기가 쉽지만은 않다. 피할 수 없는 술자리가 생긴다면 음주 전 음식을 꼭 섭취한 후 음주를 하고 술을 되도록 천천히 마신다.


단백질, 비타민, 미네랄이 풍부한 음식과 함께 마시면 주량도 줄어들 뿐 아니라 간에 무리가 덜 간다. 음주 전후에 물을 마시면 알코올 대사물질을 빨리 배출해 간을 보호할 수 있다. 반주를 해야 한다면 맥주나 포도주를 한두 잔 정도 마시는 선에서 가볍게 즐겨야 한다. 하루 서너 잔 이상 지속적으로 하는 음주는 절대 금물이다. 음주를 할 때 불필요한 에너지 음료를 추가로 복용하는 문화가 번지고 있는데 이는 심각한 간 질환으로 이어질 수 있으니 삼가야 한다.


설탕, 소금과 각종 인공감미료도 간 건강을 해치기 쉽다. 조미료와 인공감미료는 간에서 콜레스테롤과 중성지방으로 바뀌어 간에 부담을 주고 건강을 해치는 진균류를 증식시킨다. 평소 설탕과 소금 섭취를 줄여야 하고 조미료가 많이 함유된 간식이나 후식은 피하는 것이 좋다. 기름진 음식과 육류 등 고칼로리·고지방 식품은 지방 대사를 촉진해 지방간을 부추긴다. 가급적이면 달고 짭짤한 음식은 삼간다. 지방이 쌓이는 것을 막는 풋콩처럼 콜린이 풍부한 음식과 청국장 등을 자주 섭취해 질환을 예방한다.


간을 건강하게 보호하려면 간에 부담을 주지 않는 것이 가장 좋다. 식습관뿐 아니라 불필요한 약이나 보조식품의 오·남용을 피해야 한다. 간암은 위험도가 높은 만큼 검증되지 않은 민간요법이 많이 알려져 있는데 건강보조식품, 각종 달인 물, 농축액, 즙 등은 독성 간염을 유발해 간 기능에 손상을 입히고 간 질환 및 간암 발병률을 높일 수 있다. 이미 간 질환이 있는 환자의 경우 전문의와 상의해야 한다. 스테로이드 등 호르몬 제제도 연관성은 약하지만 간암을 유발할 가능성이 있으므로 유의해야 한다.


간을 건강하게 지키기 위해 내부에 쌓인 독을 해독할 수 있는 음식을 섭취해야 한다. 몸속에 독을 남기는 주원인인 알코올이 체내에 들어오면 간은 해독을 위해 활동하기 시작하는데 보통 하루에서 이틀 정도면 해독을 마친다. 하지만 해독이 끝나기 전 다시 알코올이 들어오면 해독력을 잃고 독이 점점 쌓인다. 평소 과음은 삼가고 한 번 술을 마시면 2~3일 정도 간을 쉬게 해주는 것이 좋다. 해독 작용을 돕는 콩나물, 무, 양배추, 버섯 등의 자연식품을 섭취하는 것도 도움이 된다.


간세포에서 만들어지는 담즙은 해독 작용 중 남은 불필요한 물질을 내보내고 철과 칼슘의 흡수를 돕는 한편 장운동을 촉진하는 등 몸 구석구석을 옮겨 다니며 중요한 역할을 한다. 담즙 분비에 이상이 발생하면 몸 전체의 건강에 문제가 생기기 쉽다. 담즙 분비를 원활히 하는 것이 좋은데 식재료의 도움을 받을 수 있다. 

굴, 문어, 주꾸미, 조개, 재첩 등에 들어 있는 타우린은 담즙 분비를 촉진해 간기능을 활성화 한다. 굴은 미끈미끈한 부분에 타우린이 가득하다. 굴을 섭취하기 전 씻을 때 이 점액질 부분이 물에 씻겨 내려가지 않도록 주의한다.